隠れたユーモア短編集－２１－ 座敷わらし

　━　座敷わらし━　は人が考え出した想像上の妖怪である。隠れた存在として人気があり、これといった悪さをしないから憎（にく）まれもしない。実はこんな隠れた存在は、現実の世界にもいるのだ。
　スナックのカウンターである。三人の客が店へ入ってから数時間が経過していた。随分と酔いも回り、虚（うつ）ろな眼差（まなざ）しで一人の客がもう一人の客に訊（たず）ねた。
「あれっ？　鋤川（すきかわ）さんはっ？」
「…　おかしいな。今まで右横で飲んでたんだよ。トイレじゃないかっ？」
　もう一人の客も酔いが回った虚ろな眼差しで、身体を少しフラつかせながら返した。
「そうか…。ウィッ！　マスター知らない？」
　一人の客は立ってグラスを拭（ふ）くマスターに声をかけた。
「さあ…？　私が奥から戻（もど）ったときは、おられませんでしたよ」
「どれくらい前？」
「いやあ、ほん今ですよっ…」
「エエェ～～」「ウソォ～～」
　二人の客は同時に驚愕（きょうがく）の声を上げた。
「ははは…、あのお客さん、座敷わらし・・ですねっ」
　マスターは笑いながら、その客がいたカウンターの上を指さした。カウンターの上には数枚の紙幣が置かれていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　完